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COZUMEL, QUINTANA ROO

RIESGOS PARA EL DESARROLLO FUTURO COZUMEL POR LA APARICION DE MAS MUELLES PARA CRUCEROS TURISTICOS EN QUINTANA ROO

En la década 60´s se inicia el desarrollo turístico de Cozumel con la construcción de los primeros hoteles y la incipiente promoción nacional e internacional que se gesta en un principio con las publicaciones que hacían algunos turistas que visitaban la isla y regresaban a sus hogares maravillados por las bellezas naturales que aquí encontraban tanto en las playas, la pesca y el buceo, como en la amabilidad de la gente, aunado al hecho de que en su visita encontraban productos de todas partes del mundo a precios muy accesibles, gracias a la condición de zona libre de que se gozaba,  hizo que Cozumel fuera el primer polo turístico del estado, con lo que se alcanzara un gran reconocimiento dentro y fuera del país, de ahí que la industria hotelera fuera el detonante de la actividad turística en los años 60´s, 70´s y 80´s, convirtiéndose así en la mayor y principal fuente de empleos y de generadora de visitantes, contando la isla para 1990 con 2,635 cuartos de hotel y 40 mil habitantes.

A partir de 1980 se inicia el arribo de cruceros turísticos con la llegada de una o dos de estas embarcaciones por semana, sin embargo a partir de 1985 se empezó a gestar el boom de la industria turística de cruceros a nivel internacional, con lo que Cozumel se benefició con la creciente llegada de esos barcos semanalmente, surgiendo de esta manera la necesidad de la construcción del primer muelle para cruceros turísticos.

Sin embargo el crecimiento en la llegada de cruceros seguía para 1990 y la urgencia de la construcción de un segundo muelle se hacía cada vez más latente, puesto que no solamente crecía el número de estos navíos, sino que cada vez se construían más grandes y con mayor capacidad de pasajeros.  Cabe mencionar que los primeros que llegaron a inicio de los 80´s eran de un máximo de 30 mil toneladas (como el Southward o el Seabrezze), luego aumentaron a 45 mil toneladas (como el Jubilee y el Seaward) y para el inicio de los 90´s aparecieron los llamados cruceros de la segunda generación con 70 mil toneladas y capacidad para 2,200 pasajeros y 1,000 tripulantes (como el Ecstasy y el Fantasy).

Ante el incremento tan grande de la llegada de nuevos cruceros con mayor número de visitantes, el comercio de la isla floreció, al grado que la industria hotelera pasó a ocupar el segundo lugar en la generación de empleos dado que cada vez eran más las tiendas que se abrían con todo tipo de giros y con un enfoque directo a los turistas que arribaban por vía marítima, es decir, se iniciaron todo tipo de negocios como platerías, artesanías, tiendas de camisetas y ropa de playa, joyerías, licorerías, tiendas de importaciones, etc., dando esto como resultado que  la actividad económica de la isla dependiera ya en un 70% de la llegada de los cruceros, y tan solo en un 30% de la hotelería.

Con ese crecimiento fue imperativo la creación de un segundo muelle, el cual después de un sin fin de trabas legales y ecológicas se construyó en las inmediaciones del arrecife de paraíso por el Grupo H.

Para 1995 el crecimiento de la industria de cruceros seguía viento en popa y con ella el arribo de estos a las costas cozumeleñas, más y más grandes barcos llegaban y ya se vislumbraba la construcción de los megacruceros con más de100 mil toneladas de peso y capacidad para más de 3,500 turistas y 1,500 tripulantes como el Carnival Destiny y el Carnival Triumph.

En la segunda mitad de la década de los 90´s se inició la construcción del tercer muelle de cruceros en Cozumel con lo que la oferta de posiciones de atraque llegó a 6 diarias en Cozumel y todo Quintana Roo.

Para entonces la isla ya recibía casi un millón de visitantes por este medio, con lo que se situaba como el segundo puerto en el caribe, de acuerdo con número de turistas de cruceros que nos visitaban, tan solo después de St. Thomas.

Sin embargo para 1998 Cozumel se posicionó como el puerto de visita número uno en lo que a recepción de turistas vía cruceros se refiere llamado “Port of Call”, aunque Miami y Puerto Rico seguían manteniendo el liderazgo como lugar de salida y llegada llamados “Home Port”.

Finalmente para el año 2000 nuestra isla recibió más de 1.5 millones de turistas vía cruceros en contraposición de los 380 mil que llegaron vía aérea para hospedarse en los 4,125 cuartos de hotel en operación.  Es decir que, mientras el inventario de cuartos hoteleros disponibles creció un 56% en 10 años, el número de turistas que llegaron vía crucero se incrementó en 500 mil, aumentando de uno a 1.5 millones de turistas anuales en tan solo cinco años, beneficiando además de a Cozumel, a otras zonas de atractivo turístico como Tulúm, Xcaret, Xel-ha, Chichén Itza, Playa del Carmen, etc., toda vez que los pasajeros de los cruceros compran tours para visitar todos esos lugares.

Es importante aclarar que el que Cozumel haya sido el puerto mexicano preferido por las compañías navieras ha traído beneficios no solo la los habitantes de la isla sino también a todo el estado de Quintana Roo y a la Federación ya que los impuestos y derechos que se pagan por cada atraque de acuerdo al tonelaje del barco y al número de pasajeros que vienen en el, suma varios millones de dólares cada año que van directo a las arcas de la Federación y de la Administración Portuaria Integral de Quintana Roo, siendo esta última quien administra los puertos del estado, y aunque en innumerables ocasiones el gobierno estatal ha ofrecido devolver parte de esos ingresos a la isla vía obras e infraestructura marítima, la realidad es prácticamente todos esos recursos se han utilizado para mejoras de los puertos de todo el estado y la elaboración de proyectos de nuevos muelles para cruceros en Majahual y Puerto Morelos.

3-La infraestructura portuaria de la isla está subutilizada puesto que uno de los muelles recibe el 56% de las llegadas y los otros dos se tienen que conformar con el El hecho de que Cozumel haya gozado cada vez más de la preferencia de las compañías navieras para ser incluida en sus itinerarios no es obra de la casualidad, sino que son muchas y variadas las razones por las éstas han elegido a esta isla como el puerto de visita más importante en el caribe, y entre ellas podemos enumerar las siguientes:

-La cercanía con Miami y los demás puertos de salida “Home Ports” de Estados Unidos, permitiendo que estratégicamente se le incluya dentro de los itinerarios de los cruceros de 4 y 7 días.

-Las bellezas naturales de la isla.

-La seguridad de que gozan los turistas para transitar libremente por las calles de Cozumel a cualquier hora del día o de la noche.

-La gran variedad del comercio y los mejores y más bajos precios al ser Cozumel un destino Duty Free.

-La calidad de los servicios que en Cozumel encuentran tanto los turistas como las compañías navieras.

-La amabilidad de la gente y la cultura de trato al visitante que se ha arraigado en toda la población.

-La diversidad de tours opcionales disponibles, ya que Cozumel es el puerto que ofrece el mayor número de estos en todo el caribe, lo que le representa un ingreso adicional muy importante para las compañías navieras toda vez que esos paquetes se venden dentro de los mismos barcos.

Sin embargo el fenómeno que se fue generando con la aparición de cada vez mayores cruceros turísticos por parte de todas las compañías navieras fue que se incrementara enormemente la disponibilidad de cabinas con lo que se abatieron costos de operación y por consiguiente las compañías estuvieron en posibilidad de reducir el precio que cobran por persona que viaja con ellos,  lo que ha hecho cada vez más accesible el valor del viaje, situación que ha generado que personas de nivel adquisitivo cada vez más bajo pudieran realizar paseos de este tipo, por lo que el gasto promedio per cápita se ha ido reduciendo en forma significativa en los últimos años pasando de $60.00 a $35.00 dólares por turista, es decir llegan más turistas pero gastan menos en promedio.

Así mismo, el incremento en la capacidad de pasajeros por crucero hizo que con menos arribos llegue más gente a cada puerto lo que está generando en este momento una subutilización de la infraestructura portuaria establecida en Cozumel, es decir si tenemos 6 posiciones de atraque disponibles cada día entonces existe la capacidad de recibir 2,190 cruceros en un año y si en el año 2000, que fue el año en que más turistas han llegado por esa vía, se recibieron 906 barcos, entonces más de la mitad de la capacidad de atraque no está siendo utilizada, puesto que el Muelle de Puerta Maya es el que más cruceros ha recibido con 507 arribos equivalente al 56%, le sigue el muelle de TMS con 245 llegadas representando el 27%, y finalmente el muelle de Punta Langosta con tan solo 154 cruceros le que significa que este último recibió el 17% del total que llegaron a Cozumel en el 2000.

Con base en la información anterior podemos concluir:

1-El desarrollo económico de la isla de Cozumel está basado en un 70% en la industria de cruceros turísticos y tan solo en un 30% en la hotelera, toda vez que en 10 años la oferta de cuartos aumentó tan solo en un 56%, y en cambio los turistas de cruceros han más que duplicado su llegada en ese mismo lapso, alcanzando la cifra record de más de 1.5 millones de visitantes en el año 2000.

2-El gasto promedio de los turistas de crucero se ha reducido a $35.00 dólares por persona, y aunque los pasajeros de los hoteles gastan más en promedio, dado el incremento de los hoteles All Inclusive este gasto se queda en los mismos hoteles y es muy poco lo que se va a la población, no así el gasto de los viajeros de los 27% y el 17% respectivamente..

4-Al construirse navíos cada vez más grandes, llega más gente en menos atraques comparando que en 1999 llegaron 926 cruceros con poco más de 1,350,000 turistas en contraposición de los 1.5 millones que llegaron en el año 2000 en 906 navíos turísticos.

5-Cozumel ha sido un generador de enormes recursos para la Api estatal puesto que los recursos que en la isla se generan son utilizados por el gobierno en obras de todo el estado y casi nada regresa a la isla.

Es de vital relevancia señalar que durante la anterior administración estatal se gestionaron y se hicieron estudios de viabilidad, con recursos de la Apiqroo, para la construcción de un cuarto muelle en el estado el cual se ubica en el sur de Quintana Roo en un punto llamado Majahual, este muelle inició su operación en diciembre del 2000, convirtiéndose así en competencia para Cozumel y en un incremento en la oferta de posiciones de atraque.

Por su parte el grupo Xcaret también está gestionando permisos para construir un muelle junto al parque del mismo nombre en asociación con la Carnival Cruise Line, buscando que este se convierta en un muelle de salidas y llegadas “Home Port” el cual también podrá operar como puerto de visita para los cruceros que navegan por esta zona.

De concretarse el muelle de Xcaret, la oferta de muelles en Quintana Roo aumentaría en un 25%, muy por encima del 8% de crecimiento del mercado.

No obstante la saturación que ya se ve en los muelles actuales y la subutilización de la misma infraestructura portuaria, el gobierno del estado y la Apiqroo están promoviendo la construcción de un sexto muelle, ahora en Puerto Morelos, gestionando otra vez todos los trámites y estudios con recursos de la Api que en su mayoría se generaron en Cozumel.

Por lo anterior, el sector empresarial ve con profunda preocupación que cada vez se busque la construcción de nuevos muelles en el norte estado con una afectación directa al desarrollo de las empresas y de la población de Cozumel, dado que cada nuevo muelle que se construya le estará quitando a esta isla fuentes de ingreso, toda vez que el más del 80% de los ingresos de la población provienen de esta industria, y por cada crucero que deje de atracar aquí se estará yendo con el una enorme cantidad de turistas, baste hacer una simple multiplicación: si consideramos una capacidad promedio por crucero de 2000 turista y  1000 tripulantes , nos da un total de 3000 potenciales clientes, y por lo que por cada crucero que deje de llegar a la semana Cozumel estará perdiendo 3000 visitantes y si lo multiplicamos por 52 semanas, podremos ver que por cada crucero que ya no llegue estaremos dejando de percibir 156,000 visitantes, y si fueren dos los cruceros que dejen de venir, se llegará a  un total de casi 320,000 pasajeros que dejarían de visitar la isla lo que significa una sexta parte del total de visitantes que recibimos actualmente, además que se estará creando una infraestructura portuaria que a todas luces estará subutilizada, por lo que ya no será negocio para nadie, poniendo así en verdadero riesgo a los inversionistas que se aventuraron a construir los muelles actuales.

Por ello queremos manifestar nuestra más enérgica oposición a la construcción del muelle de Puerto Morelos el cual traerá verdaderos daños a la economía de Cozumel la cual fue pionera en la captación de cruceros turísticos.

Verdaderamente no es necesaria la construcción de un sexto muelle, y si dañará en forma irreversible a la economía de Cozumel que por su misma condición de isla no tiene más alternativas de desarrollo que el ámbito turístico, y si bien el 10 años solo se incrementó la oferta hotelera en un 56%, ningún incremento de cuartos en esa proporción podrá dar empleo a la cantidad de gente que pierda sus trabajos una vez que los cruceros dejen de arribar a las costas cozumeleñas.

Se podrá argumentar que con la construcción de más muelles en Quintana Roo, las navieras podrían combinar dos puertos del estado en sus itinerarios, sin embargo esta opción no es factible en estos casos dado que no les es ni práctico, ni funcional ni rentable tocar dos muelles cuando están prácticamente uno en frente del otro, además de que como atractivo en sus recorridos, las Líneas de cruceros ofrecen dos y tres puertos diferentes de visita, por ello no le conviene tomar dos puertos tan cercanos entre sí..

Así mismo se podrá ofrecer como justificación que al crearse otro “Home Port” se estarán creando nuevas rutas hacia América Central y se estará haciendo gran negocio con el habituayamiento de los cruceros que partan de las costas quintanarroenses, esta situación es real por eso proponemos que como medio de para fomentar el desarrollo del sur del estado, el Home Port se construya en aquella zona en la cual si se convertirá en un detonante para su desarrollo económico.

Es importante remarcar que a Cozumel no le perjudica el Home Port como tal, sino más bien le afecta cuando no opera como terminal de llegadas y salidas, sino como muelle de visita dado que en los días en que no haya llegada ni salidas de cruceros, lo que generalmente ocurre los fines de semana, el resto de los días, las posiciones de atraque estarán disponibles para los barcos que vengan de visita, convirtiéndose así en una verdadera competencia para la isla, y aquí es donde cabe la pregunta:

¿Vale la pena buscar una opción de negocio que beneficie a unos cuantos y en perjuicio de toda una comunidad que desde hace más de 20 años ha fundado su desarrollo en esa industria? ¿Vale la pena buscar opciones de negocio que beneficie a unos cuantos, la cual mandará a la calle a muchos cozumeleños que ya no tendrán empleo? ¿Vale la pena buscar opciones de negocio que beneficie a unos cuantos y generándole a toda una comunidad un enorme problema social de desempleo que actualmente no tiene? ¿Vale todo esto la pena?.

Nosotros, todos los organismos integrantes de la Junta Coordinadora Empresarial de Cozumel, decimos que no, por ello reiteramos nuestra rotunda oposición  a que se construya otro muelle en el norte del estado.

A T E N T A M E N T E

JUNTA COORDINADORA EMPRESARIAL DE COZUMEL